In de Nederlandse veehouderij- en vleessector staat dierenwelzijn centraal. Innovaties en aangescherpte regelgeving zorgen voor voortdurende verbetering van het welzijn van landbouwdieren, met aandacht voor huisvesting, voeding, verzorging en natuurlijk gedrag. De leden van VleesNL werken aan dierenwelzijn vanuit een integrale ketengedachte: van veevoer en geneesmiddelengebruik tot bedrijfsvoering, transport, slacht en verdere verwerking.
De sector houdt verantwoord diertransport hoog in het vaandel, met strikte Europese richtlijnen en innovatieve technologieën zoals realtime tracking en klimaatcontrole. Er zijn hitteprotocollen en extra certificeringseisen voor medewerkers die met levende dieren werken.
Elke slachterij beschikt over Animal Welfare Officers met specifieke verantwoordelijkheid voor dierenwelzijn. Bedrijven implementeren bijvoorbeeld geavanceerde stalsystemen en digitale monitoring (met intelligente camera's met AI) voor diergezondheid en -welzijn. En activeren noodprotocollen bij extreem weer.
Integrale aanpak
Bedrijven verweven actuele thema’s als klimaatadaptatie, circulaire landbouw en de impact van extreme weersomstandigheden steeds meer met dierenwelzijnsbeleid. Zo activeren bedrijven hitteprotocollen om dieren in periodes van extreem weer optimaal te beschermen. Door innovatie, regelgeving, educatie en ketensamenwerking actief te combineren, vervult Nederland sinds jaar en dag de voortrekkersrol op het gebied van dierenwelzijn in de veehouderij.
Wetgeving, Toezicht en Private Codes
Nederlandse wet- en regelgeving streeft een hoog niveau van dierenwelzijn na. Overheidsinstanties houden permanent toezicht bij grote slachterijen. VleesNL heeft een gedragscode opgesteld met aanvullende regels.
Klimaat en transport
Verantwoord transport van dieren staat hoog op de agenda. VleesNL denkt actief mee over maatschappelijk geaccepteerd vervoer van landbouwdieren. Dankzij innovatieve technologieën zoals realtime tracking en klimaatcontrole in veewagens, beperken bedrijven het risico op stress en hittestress tot een minimum. Voor het transport bij hitte werken overheid, NVWA, VleesNL en andere stakeholders samen aan het jaarlijks evalueren en zo nodig aanpassen van hitteprotocollen. Jaar na jaar blijkt daaruit dat er bijzonder weinig dierwelzijnincidenten zijn tijdens Nederlands' hete dagen.
Slachterij
Op de slachterijen mogen geen dieren aankomen die niet transportwaardig zijn. Voor dieren die extra zorg nodig hebben worden afspraken gemaakt binnen de sector. Sinds 2024 gelden extra certificeringseisen voor medewerkers die met levende dieren omgaan tijdens het slachten. VleesNL streeft naar minimalisatie van het gebruik van elektrische drijfmiddelen. Hiervoor zijn actieplannen en praktische handvatten opgesteld in samenwerking met overheid en sector.
Onafhankelijke dierenwelzijnsspecialisten voeren het toezicht verder op en bedrijven investeren in permanente educatie en welzijnstechnologieën, zoals modernere verdovingsmethodes en kalmere aanvoerprocedures.
Dierwaardig
Al meerdere jaren wordt door de Nederlandse supermarkten 100% ‘Beter Leven Kenmerk’ (BLK) varkensvlees verkocht. Varkens onder BLK hebben meer ruimte, afleidingsmaterialen en de beertjes worden niet gecastreerd.
Daarnaast heeft VleesNL in 2025 het Convenant Dierwaardige Veehouderij (CDV) getekend, een samenwerkingsafspraak tussen ketenpartijen, overheid en andere stakeholders. Doel is om de Nederlandse veehouderij structureel te verduurzamen op basis van de zes beginselen van de Raad voor Dierenaangelegenheden (RDA) voor een dierwaardige veehouderij. Per diersoort is hiervoor een uitvoeringsplan opgesteld met een meerjarige agenda.
Het behouden en creëren van een afzetmarkt van dierwaardig geproduceerde producten, het draagvlak en de betaalbaarheid bij de consument is cruciaal om dieren dierwaardig te houden. Het convenant tekent de commitment van alle partijen overheid, veehouders, slachterijen, verwerkers en retail om gezamenlijk stappen te zetten naar een dierwaardige veehouderij. Meer over het convenant.
VleesNL-voorzitter Manon Houben: "Samen met de veehouders en de afnemers staat de VleesNLaan de lat voor deze uitdaging."
Preventie van Dierverwaarlozing
Het Vertrouwensloket Welzijn Landbouwhuisdieren helpt bij vroegtijdige signalering en aanpak van verwaarlozing. Door samenwerking tussen sectorpartijen en toezichthouders professionaliseert de aanpak en daalt het aantal meldingen; tijdig handelen is ieders verantwoordelijkheid. VleesNL is partner van het Vertrouwensloket.
De Nederlandse vleessector is door de inspanningen van de gehele keten mondiale koploper geworden op het gebied van kwaliteit en veiligheid. Nu heeft COV ook de ambitie voor de Nederlandse vleessector om mondiale koploper te worden op het gebied van
De wet- en regelgeving in Nederland streeft een hoog niveau van dierenwelzijn na. Het toezicht door de overheid op vleesketen is intensief, waarbij de grote slachterijen permanent toezicht van de NVWA genieten.
In de warme periode van 2025 is opnieuw zichtbaar geworden dat de Nederlandse vleesketen haar verantwoordelijkheid neemt voor het welzijn van dieren tijdens transport en bij aankomst op de slachterijen.
De nieuwste Circana-rapporten laten zien dat het keurmerkaandeel in vlees in 2024 relatief stabiel blijft in de offline supermarkten.
Op 24 juni tekende Minister Wiersma het convenant “Stappen naar een dierwaardige veehouderij” samen met de Dierenbescherming en diverse markt- en ketenpartijen, waaronder de COV.
Uit een verkennende studie van Blonk Consultants blijkt dat de Nederlandse varkenshouderij een lagere CO₂-voetafdruk heeft dan andere grote Europese producenten. De Coalitie Vitale Varkenshouderij (CoViVa) brengt deze uitkomsten actief naar buiten, onder meer
